语本《论语·卫灵公》：“事君敬其事，而后其食”。邢昺疏：“言当先尽力敬其职事，必有勋绩而后食禄也”。谓凡事应当先尽力去做，待有功绩后才能享受俸禄。
春秋晋国大夫祁奚告老，将辞中军尉职事。晋悼公问谁可承接，祁奚先推荐仇人解狐。复问，又荐举其子祁午。时人因而有“外举不弃仇，内举不失亲”之誉。后用为善于荐贤之典。
