语本《韩诗外传》卷五：“夫明镜者所以照形也，往古者所以知今也。夫知恶往古之所以危亡，而不袭蹈其所以安存者，则无异乎却行而求逮于前人也。”后因以“却行求前”谓以倒退求前进，比喻方法不对，因而不可能达到目的。
使将要灭亡的保存下来，使极其危险的安定下来。形容在关键时刻起了决定作用。
存：存留；附：附着。皮都没有了，毛往哪里依附呢？比喻事物失去了借以生存的基础，就不能存在
