本用以形容音乐高亢奔放。后亦用以形容欢乐之态。语本《列子·汤问》：“伯牙善鼓琴，锺子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，锺子期曰：‘善哉！峨峨兮若泰山。’志在流水，锺子期曰：‘善哉！洋洋兮若江河。’”
《水经注·河水一》引《述征记》：“盟津、河津忄互浊，方江为狭，比淮济为阔，寒则冰厚数丈。冰始合，车马不敢过，要须狐行，云此物善听，冰下无水乃过，人见狐行方渡。”北齐颜之推《颜氏家训·书证》：“狐之为兽，又多猜疑，故听河冰无流水声，然后敢渡。”后因以“狐听
